Le bellezze del Lago Maggiore

L’arcipelago delle Isole Borromee si trova nel braccio di lago chiamato golfo Borromeo ed è costituito dall’Isola Madre, l’Isola Bella e l’Isola dei Pescatori, tre perle d’inconfutabile bellezza. Tutte in gran parte occupate da meravigliosi giardini, accolgono edifici storici come il seicentesco Palazzo Borromeo. L’escursione di un giorno alle tre isole non può escludere Parco Pallavicino, che si estende per 18 ettari sul lungolago di Stresa.

A Leggiuno sulla sponda orientale, si trova il complesso di Santa Caterina, un monastero abbarbicato a strapiombo su una parete rocciosa a picco sul lago. Secondo la tradizione le sue origini risalgono al XII sec. quando un mercante e usuraio del tempo avrebbe fatto voto a Santa Caterina di ritirarsi in preghiera dopo essere sopravvissuto a un naufragio durante una traversata del lago. La cappella edificata in onore della santa è ancora identificabile sul fondo della chiesa.

Caratteristico borgo sulle sponde del Lago Maggiore, Luino accoglie uno dei mercati più folcloristici e conosciuti del Nord d’Italia. Quello che può essere considerato una vera fiera settimanale anima la cittadina dal 1535 con bancarelle che offrono oggetti di artigianato locale, merci di gusto etnico, abbigliamento, fiori e accessori.

Era il 1931 quando il capitano di origini scozzese Neil Boyd Watson McEacharn decise di comprare la proprietà della marchesa di Sant’Elia per trasformarla in una “galleria d’arte botanica”. Grazie alle migliaia di piante e fiori provenienti da ogni parte del mondo, nel 2014 quello di Villa Taranto è stato eletto come giardino più bello del mondo dal sito Buzzfeed.

Questo parco botanico che si estende per un chilometro sulla costa lombarda del Lago Maggiore è ricco di scorci magnifici e piante di grande bellezza come le azalee che fioriscono in primavera o le rare conifere esotiche coltivate a partire dai primi anni del Novecento. Passeggiando al suo interno, si è circondati da pini, abeti e altre specie provenienti da ogni parte del mondo.

Per raggiungere la sommità del Monte Sasso del Ferro a circa 1100 m s.l.m. esiste un unico modo: l’impianto di telecabine biposto. Da Laveno Mombello si prende la funivia che sale dolcemente fino a raggiungere un punto panoramico da dove si possono ammirare il Lago Maggiore, le Alpi, le Prealpi e la distesa della Pianura Padana.

Considerato un vero e proprio balcone naturale sul Lago Maggiore, il Giardino botanico Alpinia si trova ad Alpino, una frazione di Stresa, a 800 m d’altitudine. Facilmente raggiungibile con la funivia, accoglie più di settecento specie di piante per la maggior parte alpine, ma anche provenienti dall’Oriente e dall’America. La sua nascita è opera di Iginio Ambrosini, che nel 1934 decise di trasformare un semplice pascolo in un meraviglioso parco.

Conosciuta come “città giardino” grazie ai numerosi parchi che accoglie, Varese offre diversi siti da visitare immersi nel verde. Il Sacro Monte di Varese, i Giardini Estensi e le meravigliose ville sono solo alcuni dei punti d’interesse di questa “piccola Versailles”, come era solito definirla Giacomo Leopardi.